Allocution de Claude Cohen-Tannoudji, prix Nobel de Physique
à l'occasion de la remise des prix de la IX° édition (2001)

"Je voudrais tout d'abord vous dire l'immense plaisir que j'ai d'être parmi vous ce soir. Je viens de passer deux heures tout à fait passionnantes à visiter les expériences que vous avez montées, les projets que vous avez réalisés. Je dois dire que j'ai été vraiment impressionné par l'enthousiasme aussi bien des étudiants que de leurs professeurs, du sérieux avec lequel ils ont fait leurs expériences, de la rigueur dont ils ont fait preuve et aussi disons, de la curiosité intellectuelle des projets qu'ils ont explorés en détail.

Je trouve vraiment qu'une manifestation comme celle de ce soir est extrêmement réconfortante parce que malheureusement nous assistons en ce moment dans notre pays et dans l'Europe en général, dans tous les pays développés, à une diminution du nombre de vocations scientifiques. Je trouve que c'est très regrettable d'abord parce qu'il s'agit d'un métier passionnant ; la science est quelque chose de passionnant. C'est un domaine où tout en étudiant on a toujours à apprendre des choses nouvelles, on a toujours à se perfectionner d'une part et d'autre part notre pays a besoin de scientifiques et tous les problèmes auxquels nous devons répondre trouveront leur réponse dans la science, donc je pense que c'est très important de s'intéresser à la physique, à la chimie, à la biologie.

Je voudrais aussi rendre hommage à vos professeurs qui ont encadré votre travail. Personnellement c'est mes professeurs de lycée qui ont éveillé ma curiosité et ma vocation de physicien, et je leur en suis infiniment reconnaissant. Sans eux je crois que je ne me serais pas lancé dans des études scientifiques.

Donc je vous souhaite à tous un succès brillant dans vos études et surtout beaucoup de bonheur, de satisfactions personnelles, intellectuelles, dans la suite de votre carrière. Bravo à tous ! "